di Padre Mathurin della Madre di Dio
Miei cari fratelli e sorelle, è con gioia che celebriamo la Risurrezione di Gesù. Durante la Settimana Santa, la Grande Settimana che abbiamo appena vissuto, abbiamo meditato e contemplato Gesù nella cosa più grande che ha fatto per noi: morire su una croce. Dopo trentatré anni sulla terra, Gesù è morto, è stato deposto in una tomba ed è risorto. È così che ha diffuso la Sua luce.
Ricordo che, da bambino, la cerimonia della luce durante la Veglia pasquale mi fece una grande impressione. Non è un caso che la Chiesa abbia voluto una cerimonia così ricca di immagini e simboli, proprio per colpire lo spirito dei bambini di tutte le età.
All’inizio della Veglia Pasquale, tutte le luci vengono spente. Tutto è nell’oscurità e nel silenzio. Poi si percepisce un lievissimo raggio di luce proveniente dal fondo della cappella, che simboleggia l’uscita di Gesù dal sepolcro. Il sacerdote avanza portando il cero pasquale, mentre il diacono intona Lumen Christi, “Luce di Cristo”. Più il cero avanza, più tutto diventa luminoso.
Durante la cerimonia, i bambini tengono le loro piccole cero verso la fiamma del grande cero pasquale. Poi ogni assistente accende la propria candela a contatto con quelle dei bambini. Poi, di cero in cero, la fiamma viene comunicata a tutta l’assemblea.
Questo è esattamente ciò che accade nel regno soprannaturale. Il bambino deve fare uno sforzo personale per avvicinarsi al grande cero e ricevere la luce. Non appena riceve la luce, può già comunicarla a un altro, che compie anch’egli il gesto di tendere il suo cero. È così che Gesù Si serve dei Suoi figli per comunicare la luce al mondo. Ma c’è un gesto da compiere. Tutti devono fare uno sforzo, tutti devono fare qualcosa nella loro vita per ricevere la luce offerta, per ricevere tutto l’insegnamento di Gesù.
Gesù è venuto da Suo Padre per comunicarci il Suo insegnamento. Io sono la luce del mondo. Chi segue Me non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita. Noi stessi siamo nelle tenebre. Chi di voi non ha mai sperimentato le tenebre? Nel momento in cui lasciamo Dio un po’ da parte, la sperimentiamo. Più ci allontaniamo da Lui, più siamo nelle tenebre. Per essere nella luce, dobbiamo volontariamente, come nella cerimonia della Veglia Pasquale, avvicinarci a Gesù. Dobbiamo metterci in contatto con Lui, in contatto con il Vangelo, in contatto con la preghiera, in contatto con l’Eucaristia, con la Comunione, con la Santa Messa. Poi dobbiamo mantenere questo contatto con Dio per conservare la luce. Questo spiega la bella cerimonia che abbiamo appena celebrato.
Gesù, la Luce del mondo, è venuto, ha fatto la Sua parte, ha dato la Sua vita sulla croce. Alla vigilia della Sua Passione, si è donato nell’Eucaristia, come cibo. Ma dobbiamo sforzarci di ricevere la comunione con dignità, correttamente. In questo modo, Gesù ci illumina, illumina la nostra vita. La nostra piccola candela si accende e cominciamo a vedere la strada.
Perché la gente non sa dove sta andando? Avvicinatevi a Gesù, la vera Luce, e vedrete la strada! Mettetevi in preghiera. Entrate in contatto con il Vangelo. Applicatevi a viverlo. Supplicate Gesù per la grazia di darvi la luce. Dio guiderà le vostre vite. Ve lo assicuro, fratelli, sorelle e amici. Coloro che vogliono entrare in contatto con la Luce e che si impegnano personalmente la riceveranno. I tre modi principali per avvicinarsi alla Luce sono la preghiera, la meditazione del Vangelo e i sacramenti. Gesù ha voluto così.
I governanti, i farisei e i sacerdoti avevano paura di Gesù morto. Testimoni dei Suoi miracoli, ricordavano che aveva detto che sarebbe risorto. Quando chiesero a Gesù: “Quale segno ci devi mostrare per fare questo? – Distruggete questo tempio”, Egli rispose: ‘E in tre giorni lo farò risorgere’. E in un’altra occasione gli Scribi e i Farisei gli dissero: “Maestro, vogliamo da Te un segno che possiamo vedere. – Non vi sarà dato altro segno che quello del profeta Giona. Come Giona è stato tre giorni e tre notti nel ventre di un pesce, così il Figlio dell’uomo sarà tre giorni e tre notti nel seno della terra”.
I Giudei avevano capito così bene che, appena morto Gesù, si rivolsero al governatore Pilato, che rappresentava l’autorità di Roma in Giudea. Gli dissero: “Ci siamo ricordati che questo impostore aveva detto, mentre era ancora vivo: ‘Dopo tre giorni risorgerò’. Ordina dunque che il sepolcro sia custodito fino al terzo giorno, perché non vengano i Suoi discepoli a rubare il Suo corpo e a dire al popolo: “È risorto dai morti”. Quest’ultima impostura sarebbe peggiore della prima”. Bisognava impedire che il morto lasciasse il sepolcro! Esasperato, Pilato risponde: “Avete delle guardie, mettetele e non disturbatemi più”.
Vi metto nel contesto per aiutarvi a capire cosa è successo. Gli apostoli avevano dimenticato che Gesù aveva annunciato più volte che sarebbe risorto il terzo giorno. I discepoli di Gesù, i Suoi amici, le persone più vicine a Lui avevano paura e si nascondevano. Ma a quanto pare i Suoi nemici credono nella risurrezione di Gesù, tanto da mettere dei soldati a guardia del sepolcro. Gesù aveva dato molte prove di essere veramente il Figlio di Dio. Molti segni hanno segnato la Sua morte, tra cui un forte terremoto il Venerdì Santo, quando il Salvatore spirò sul Calvario. Il Vangelo riferisce che ancora una volta, la mattina di Pasqua, la terra tremò violentemente. I soldati, che erano stati colpiti da un fulmine ed erano caduti come morti di paura, assistettero allo spettacolo: un angelo che brillava come un fulmine rotolò via la pietra dal sepolcro e vi si sedette sopra.
Ripresisi dallo spavento, i soldati andarono a guardare dentro la tomba e scoprirono che era vuota. Gesù Se n’era già andato quando l’angelo aveva tolto la pietra. Le guardie fecero rapporto ai sacerdoti e alle autorità ebraiche che li avevano incaricati e raccontarono ciò che avevano visto. Erano ancora tutti tremanti. Secondo il Vangelo, si riunirono in consiglio con gli anziani del popolo e, dopo aver deliberato, diedero ai soldati una grossa somma di denaro, con queste istruzioni: “Dite che i Suoi discepoli sono venuti di notte e Lo hanno portato via mentre voi dormivate. E se il governatore verrà a sapere qualcosa, lo convinceremo e vi salveremo da ogni punizione”.
La legge romana condannava a morte ipso facto qualsiasi sentinella che dormisse alla postazione. I soldati potevano non essere in grado di leggere o scrivere, ma sapevano che la loro vita era in pericolo se lo avessero fatto. “Pensare che stavamo dormendo? Ci uccideranno! Il Vangelo non riporta questo dettaglio, ma la risposta degli scribi lo lascia intendere: “Non preoccupatevi del governatore, ci pensiamo noi. Vi daremo dei soldi, abbiamo dei soldi anche per lui. Tutto sarà organizzato. Conosciamo il governatore, facciamo affari con lui da molto tempo. Direte che gli apostoli hanno portato via il corpo di Gesù mentre voi dormivate”.
Prima di tutto, quando si dorme, si sa cosa succede? Se le guardie dormivano, come avrebbero potuto vedere gli Apostoli prendere il corpo? E se gli Apostoli l’avessero preso, il governatore romano e tutte le autorità di Gerusalemme si sarebbero date da fare per trovare il corpo. Pensate che li avrebbero lasciati fare così facilmente? E questo commento, per quanto assurdo, è passato alla storia. Il diavolo si crede furbo, ma i suoi affari sono tutt’altro che brillanti. Il fatto che siano state poste delle guardie al sepolcro è una prova della verità della Risurrezione. Se non ci fossero state guardie, avremmo potuto dire: non abbiamo prove. Ma abbiamo le prove.
In qualche modo, più degli Apostoli, questi ebrei infedeli credettero nella risurrezione di Gesù. Vedete fino a che punto può arrivare l’indurimento del cuore. Nonostante i segni evidenti, possiamo indurci e combattere contro Dio, perché non vogliamo obbedirGli. Vogliamo seguire i nostri capricci, il nostro orgoglio, la nostra vanità, e Dio ci ostacola.
Poco prima di morire sulla croce, Gesù disse a ciascuno di noi: “Figlioli, ragazzi e ragazze, se volete essere Miei discepoli, rinunciate a voi stessi, prendete la vostra croce ogni giorno e seguiteMi”. Se Gesù non fosse Dio, sarebbe piuttosto sfacciato dire una cosa del genere. Ma Lui è Dio, lo ha dimostrato.
Per dimostrare che è davvero il Figlio di Dio, annuncia la Sua Risurrezione: “Mi distruggeranno, Mi uccideranno, ma Io risusciterò”. San Paolo dice: “Se Cristo non è risorto, la vostra fede è vana”. Se Gesù non è risorto il giorno di Pasqua, tutto ciò che ci ha insegnato non è vero. Fratelli e sorelle religiosi, e voi che siete venuti a pregare con noi per tre giorni, se Gesù non fosse risorto, avreste sprecato il vostro tempo. Avreste potuto anche rimanere a casa e divertirvi.
Ma Gesù è risorto, ed è risorto perché è Dio. Se è Dio, il Suo insegnamento e i Suoi esempi sono veri e tutti noi siamo obbligati a seguirli. Fin dalla nascita e durante i trent’anni di nascondimento, Gesù ci ha insegnato con i Suoi esempi, affinché facessimo come Lui. E durante i tre anni della Sua vita pubblica, ci insegna con le Sue parole nel Vangelo. Questa è una cosa seria. Non possiamo più divertirci. Tutto nella nostra religione si incastra, non c’è un pezzo mancante. Il pezzo centrale è quello che vediamo oggi: la risurrezione di Gesù, la prova suprema della Sua divinità.
Gesù è Dio incarnato. Ha lasciato il cielo e ha assunto un corpo umano per mostrarmi la via. Io sono la Via, la Verità e la Vita”, ci dice. Nessuno viene al Padre se non attraverso di Me. Non possiamo andare a Dio, in Paradiso, nella beata eternità, senza seguire Gesù. In questo giorno di Risurrezione, un bel giorno di gioia, stiamo ancora parlando della Croce, della Passione. Io vi parlo della Risurrezione, ma finché siamo sulla terra, siamo sempre ricondotti alla Passione di Gesù. Anche noi siamo chiamati a resuscitare e a condividere un giorno la Sua felicità. Ma per resuscitare con Lui, dobbiamo prima seguirLo, non solo per un po’ di strada, per poi scappare quando le cose cominciano a farsi difficili. Quando le cose diventano costose, difficili e dolorose, potremmo essere tentati di partire per la tangente, di prendere un’altra direzione? No, dobbiamo seguire Gesù fino in fondo. Questa è la nostra religione. Questa è la verità.
Nelle prime ore del mattino, Maria Maddalena si era recata al sepolcro di Gesù con gli aromi, volendo ancora mostrare il suo rispetto per Lui. Mentre gli Apostoli erano impauriti e i soldati spaventati, Maria Maddalena era piena di amore. Arrivata al sepolcro, trovò la pietra già rotolata via e si precipitò dentro senza esitare. Quando si ama, non si ha paura, si segue, fino al Calvario. Maria Maddalena ha amato veramente. Grande peccatrice convertita dal Maestro, rimase sul Calvario. Nessun soldato la spaventò. E fu la prima ad arrivare al sepolcro, che trovò vuoto.
Anche gli Apostoli amavano Gesù, ma poiché il loro amore era troppo debole, la paura ebbe la meglio su di loro. La Maddalena, che sapeva dove si nascondevano, andò da Pietro e Giovanni e disse loro: “Hanno portato via il Signore dal sepolcro e non so dove L’hanno messo”. Pietro e Giovanni corsero subito al sepolcro. Giovanni, arrivato per primo, rimase all’ingresso del sepolcro, aspettando Pietro, che era più grande e correva più lentamente. Sono piccoli dettagli che dicono molto. Già a questo punto, Giovanni riconosce l’autorità di Pietro, stabilita da Gesù come capo della Sua Chiesa. È consapevole della caduta di Pietro, del suo rinnegamento; sa che non ha seguito il Salvatore sul Calvario, mentre lui, Giovanni, era lì. Rimane umilmente all’ingresso, lasciando che Pietro entri per primo, per rispetto alla sua autorità. Quando videro il sepolcro vuoto, videro e credettero”, dice il Vangelo. Non credettero alla risurrezione, sia chiaro. Credettero a ciò che aveva detto la Maddalena, cioè che Gesù non c’era più.
Tornando al sepolcro, la Maddalena, piangendo, vide due angeli nella tomba. Voltandosi, vide Gesù, ma non Lo riconobbe. Pensando che fosse il giardiniere, gli chiese: “Se L’hai portato via, dimmi dove L’hai messo e andrò a prenderLo. Voglio vederLo”. Gesù le disse: “Maria!”. Riconoscendolo subito, Maria rispose: “Rabonni! Il mio Maestro, il mio Dio!”.
Credendo all’istante, corse da Gesù. Egli la trattenne: “Non Mi toccare; tieniti a distanza, perché non sono ancora salito al Padre Mio. Ma andate dai Miei fratelli e dite loro: “Salgo al Padre Mio e Padre vostro, al Dio Mio e Dio vostro”. Andate a dire ai Miei fratelli, questa parola è molto toccante. Gesù userà queste stesse parole quando apparirà alle sante donne. “Andate a dire ai Miei fratelli che li precedo in Galilea”.
Gli apostoli rimangono Suoi figli, rimangono Suoi amici, come li aveva chiamati nell’Ultima Cena. Ma ora che Gesù è risorto, le cose assumono una nuova dimensione. Gesù li chiama “fratelli Miei”. Il Maestro deve presto andarsene e loro devono prendere il Suo posto. Sono i Suoi apostoli, sono altri Cristi. Devono andare a insegnare al mondo la verità.
Quando Maria Maddalena tornò per dire agli Apostoli che aveva visto Gesù, non le credettero. Né credettero alle sante donne che affermavano di averLo visto.
Un altro episodio si svolse in quello stesso giorno di Pasqua. Si tratta dei “discepoli di Emmaus”. Avendo seguito Gesù e vissuto in Sua piacevole compagnia, avevano ascoltato la Sua voce e Lo avevano visto agire. Vedevano in Lui la speranza di Israele, il Messia atteso da migliaia di anni. Gesù era la loro speranza, il loro amore. Ma il Maestro è morto. Lo videro condannato, umiliato, disprezzato, disprezzato nel modo peggiore possibile, portato sul Calvario, crocifisso e sepolto. Per i nostri due uomini, con Gesù morto, non c’era più nulla da fare a Gerusalemme. Così tornano a casa in uno sconforto mortale. Vi invito a leggere l’episodio raccontato nel Vangelo. La loro storia ci parla.
Quando tornano a Emmaus, li vediamo tristi e abbattuti, come se avessero sperimentato una delusione a tutti i livelli. Avete mai visto persone scoraggiate, sull’orlo della disperazione? Trascinano i piedi, hanno le spalle curve, il sole non splende più. Per loro non conta più nulla, solo la morte. I due discepoli tornarono a casa in pieno giorno la domenica della Risurrezione, estremamente tristi, perché non credevano ancora che Gesù fosse risorto, nonostante le dichiarazioni delle sante donne.
Lungo la strada, uno sconosciuto incrocia il loro cammino, li raggiunge e li coinvolge in una conversazione: “Miei buoni amici, avete un’aria triste. Che cosa vi succede?”. Cleofa e il suo compagno risposero: “Sei forse uno straniero in Israele? Non sapete cosa è successo negli ultimi giorni? – No, che cos’è? – Gesù era un profeta tra noi, un uomo potente nelle opere e nelle parole. Se solo lo aveste ascoltato! Quando parlava, le folle si scatenavano. Eravamo gente mondana, vivevamo solo per il materiale. Una volta ascoltato quest’Uomo, la terra non aveva più importanza per noi. Volevamo vivere per Dio, fare qualcosa per Lui. Siamo stati testimoni dei miracoli che ha compiuto. Ma i Suoi nemici riuscirono a sbarazzarsi di Lui. Non capiamo cosa sia successo. Pensavamo che fosse il Figlio di Dio, il Messia. Il terzo giorno è stato ucciso. È morto, tutto è finito. – Gesù disse loro: “Uomini privi di intelligenza, cuori lenti a credere a tutto ciò che i profeti hanno predetto! Non era forse necessario che il Cristo soffrisse tutte queste cose ed entrasse così nella Sua gloria?”.
E mentre camminava con loro, iniziò ad approfondire le Sacre Scritture, citando le profezie dell’Antico Testamento. “Non è forse vero che un tale o tal altro profeta aveva predetto il rifiuto del Messia da parte del Suo stesso popolo; che sarebbe stato abbandonato, disprezzato, umiliato e che sarebbe morto della morte più crudele? Guardate! Questo profeta lo aveva predetto, e quel profeta lo aveva predetto, e quel profeta lo aveva predetto. Questo Gesù di cui parlate ha adempiuto le Scritture. Quindi è davvero il Messia.
Arrivano a casa nel piccolo villaggio di Emmaus alla fine della giornata; si sta facendo buio. Lo Straniero finge di continuare il Suo cammino. I nostri due uomini Lo fermano: “È notte. Non puoi proseguire. Vieni a cenare con noi”. Il loro invito è un po’ autoreferenziale. Vogliono continuare a scaldare i loro cuori! Quest’uomo parla loro così bene delle cose di Dio che vogliono saperne di più. Lo straniero accetta. Seduto in mezzo a loro, prende il pane e lo spezza. Il Vangelo dice che in quel momento i discepoli riconobbero Gesù. Avevano assistito all’istituzione della Santa Eucaristia la sera del Giovedì Santo. Si può immaginare come i loro cuori si siano sciolti, come siano stati confusi nel vedersi abbandonare da Gesù dopo averLo seguito e amato. Per immensa misericordia, Gesù stesso, nascosto sotto le sembianze di uno sconosciuto, venne da loro e rivelò il significato delle Scritture. I discepoli raccontarono in seguito: “Il nostro cuore ardeva d’amore mentre Egli ci parlava lungo la strada e ci rivelava il significato delle Scritture”.
Ma Gesù è già andato via, è ripartito. Trovandosi soli insieme, rivivono gli eventi nella loro mente. Gli stessi uomini che di giorno avevano camminato da Gerusalemme a Emmaus sotto un sole splendente, tutti abbattuti, con l’anima in gola come due condannati, ora si mettono a correre per tornare sui loro passi in direzione opposta, nel cuore della notte, subito, dice il Vangelo. Tornano a Gerusalemme per dire agli Apostoli: “È risorto! Lo abbiamo visto! Abbiamo camminato con Lui. Abbiamo parlato con Lui. Ci ha spiegato le Scritture. Ci ha rivelato tutto”.
Quando la fede dei discepoli di Emmaus vacillò, abbandonarono tutto. Quando hanno ritrovato la fede, hanno ripreso il controllo di tutto. Fratelli e sorelle, quando abbiamo fede, quando abbiamo speranza, quando abbiamo amore dentro di noi, corriamo, voliamo. Non trasciniamo più i piedi. Perché a volte trasciniamo i piedi? Perché perdiamo la fede, perché perdiamo l’amore, perché perdiamo la speranza. Ci trasciniamo: “Non è divertente quello che il buon Dio ci chiede. È molto duro. Ci sta facendo andare al Calvario”. Ma quando si ha fede, quando si ha speranza, quando si ha amore, non è la stessa cosa. Entriamo nella via di Dio, camminiamo sui Suoi passi, Lo seguiamo con ardore, con volontà, con energia, e la grazia di Dio ci porta con sé.
Fratelli e sorelle, in questa Pasqua vi auguro la grazia della fede, della vera fede. Quando abbiamo fede, amiamo. Quando abbiamo fede, speriamo. Mantenete la fede, fratelli miei. Aumentatela. Quando si perde la fede, si perde tutto. La perdete per la negligenza, per l’abitudine al peccato, per l’amore e l’attaccamento ai vostri piccoli peccati. Se non frequentate i Sacramenti, o se li frequentate in modo disattento, distratto, indegno, perdete la fede. Non si gioca con le grazie di Dio.
Per concludere, vorrei aggiungere una parola in onore della nostra buona Madre celeste, la Vergine Maria. In questi giorni L’abbiamo accompagnata nel Suo dolore, soprattutto ieri, Sabato Santo, che è stato specificamente dedicato alla contemplazione della Vergine addolorata. Suo Figlio è morto, è nella tomba, ma lei rimane. La nostra buona Madre è lì, da sola, a reggere la Chiesa, mentre gli Apostoli impauriti sono tutti fuggiti. Lei ha mantenuto la fede e sa che Gesù risusciterà.
Ma che dolore è il Suo! Un dolore immenso, incommensurabile, infinito. In questo Sabato Santo, Lei sola porta tutte le sofferenze del mondo. La Vergine Maria continua la Redenzione. Ha fede, ha speranza, ha amore al massimo livello.
Quando Gesù Se ne andò, confidò in Lei. Sapeva di chi fidarSi. Il Vangelo non lo dice, ma possiamo credere che la prima manifestazione di Gesù sia stata proprio a Sua Madre. Se c’era una persona felice la domenica della Risurrezione, quella era la Vergine Maria. Ella esultò ancora di più di gioia, perché era stata Lei a soffrire di più, seguendo il Figlio nel Suo cammino di dolore, nella Sua via crucis.
Alla Vergine Maria, in questo giorno di Pasqua, tutta la lode e la gloria che merita. Ha portato la Chiesa, ha portato la croce, ha continuato a soffrire. Oggi Gesù La ripaga, donandoLe una consolazione che supera ogni umana comprensione. Il Vangelo non dice nulla di tutto questo.
La Vergine Maria si è tenuta nascosta. Quando Lo vede resuscitato, questo Figlio che ha visto morire e di cui ha tenuto il cadavere, che gioia è la Sua! Quale dramma doloroso ha vissuto con Suo Figlio, cosa ha sofferto dopo la morte del Suo Gesù! Ora è risorto!
Ti chiediamo, Beata Vergine Maria, Nostra Signora della Risurrezione, la grande grazia della fede. La chiediamo per noi e per tutti i nostri fratelli e sorelle.
Nel giorno della Risurrezione, la Chiesa raccomanda opportunamente di chiedere la fede. La fede è il fondamento di tutto l’edificio soprannaturale. Ci accingiamo a offrire questo santo Sacrificio della Messa per chiedere questo immenso dono della fede. Che nulla ci fermi. Che possiamo credere veramente che Gesù è Dio.
La vera fede ci fa agire. La fede che non ci fa agire è una finzione. La fede senza le opere è una fede morta”, dice San Giacomo. Se dico di credere e non agisco, ho fede? No. Sono solo parole vuote. La vera fede ci fa agire. Se crediamo che Gesù è il Figlio di Dio, dobbiamo seguirLo, dobbiamo camminare sulle Sue orme, seguire la Sua via crucis, la Sua via dolorosa. Dobbiamo andare al Calvario con Lui.
Durante questa Messa di Pasqua, chiediamo la grazia della fede, di essere autentici con noi stessi, di vivere pienamente la nostra fede. Oggi la fede non è molto diffusa. Non ci sono molti su questa terra, purtroppo, anche tra i cristiani e forse tra noi, che hanno una fede vera e attiva, una fede che li porta a seguire il cammino del Calvario. Dobbiamo essere sinceri davanti a Dio. È questa la grazia che gli chiederemo, questo dono supremo della vera fede che ci metterà in moto, per seguire davvero Gesù.
Mentre Gesù va a sacrificarSi nelle mie mani sull’altare, preghiamo insieme per tutti i nostri fratelli e sorelle sulla terra, per tutte le anime di buona volontà. Guardate i discepoli sulla strada di Emmaus: erano persone di buona volontà, non erano malvagi. Ma avevano perso la fede e stavano per abbandonare Gesù. Facciamo una preghiera attenta, una preghiera come Chiesa, per chiedere questo dono della fede per tutte le anime di buona volontà. Molte anime sono andate oltre i discepoli di Emmaus nel loro abbandono della fede. Queste persone non sono malvagie, non hanno cattiva volontà, ma hanno abbandonato il cammino della fede. Chiediamo questo dono della vera fede che rimetta noi e i nostri fratelli e sorelle sulla retta via. È questa grazia inestimabile che vi auguro e che chiederemo.